自然資源部中國地質調查局廣州海洋地質調查局“海洋六號”科考船與中國科學院深海科學與工程研究所“探索一號”科考船于2018年4月28日至30日展開聯合科學考察活動。其間，兩船分別搭載4500米級深海作業(yè)型潛水器“海馬”號深海遙控潛水器和“深海勇士”號載人潛水器，對南海珠江口盆地西部海域“海馬冷泉”區(qū)進行聯合科學考察。

“海馬冷泉”海底高清拍攝圖片

這是我國首次使用兩種具有自主知識產權的國產化大深度潛水器進行具有國際前沿科學技術水平的聯合科學考察。“海馬”號和“深海勇士”號是不同類型的深海作業(yè)型潛水器，開展聯合考察可有效發(fā)揮各自的功能優(yōu)勢。本次聯合科考是我國在進軍深海進程中的一次跨部門強強合作，實現了組織和實施模式的創(chuàng)新，推動了我國深海科學與技術的緊密結合和相互促進，為國產深海技術裝備的業(yè)務化運作起到了先行示范作用。

海底“冷泉”反映了地球深海海底的一種極端環(huán)境。來自海以下以甲烷為主的流體以噴涌或滲漏方式從海底溢出，并產生一系列物理、化學和生物作用，這種作用及其產物被稱為冷泉。“冷泉”活動區(qū)內海底生命極度活躍，形成了一片深海海底的“沙漠綠洲”。“冷泉”是尋找海底天然氣水合物藏的主要標志，是研究深海甲烷生命系統(tǒng)的自然實驗室，是研究地球碳循環(huán)和全球環(huán)境變化的重要窗口，是當前國際深海科學研究的熱點領域。在中國科協(xié)近日發(fā)布的12個領域60大科技難題中，海底“冷泉”的相關科學研究涉及了地球科學領域、能源環(huán)境領域和生命科學領域等三大領域的多個科學難題，其中“海洋生態(tài)系統(tǒng)儲碳”“生物多樣性維持”和“生物與環(huán)境關系”等科技難題恰恰是海底“冷泉”研究中的重點問題。

據了解，“海馬冷泉”位于我國南海珠江口盆地西部海域，水深1350米至1430米，是中國地質調查局廣州海洋地質調查局使用“海馬”號深海遙控潛水器于2015年3月發(fā)現，并以此命名。“海馬冷泉”是我國管轄海域內發(fā)現的第一個大型活動性海底冷泉，為我國科學家開展“冷泉”研究提供了寶貴的基地。

為了加速推進我國“冷泉”研究的進程，中國地質調查局和中國科學院將“海馬冷泉”作為重點工作區(qū)域，分別承擔了國家重點研發(fā)計劃的相關科研項目，會聚國內眾多科研單位的科學家組成了強大科研團隊。“海洋六號”與“探索一號”科考船搭載了來自國內10個科研單位的近40名科學家，于4月26日在“海馬冷泉”作業(yè)區(qū)會合。聯合科考計劃實施三次潛水器海底協(xié)同作業(yè)，主要開展“海馬冷泉”分布范圍與微地形特征探查、流體活動觀測與地球化學原位分析、冷泉碳酸鹽取樣和演化發(fā)育史研究、生物多樣性和微生物采樣研究、淺表層水合物實地形成與分解研究，并同時開展區(qū)域水文、地熱流和沉積作用等調查研究工作。

“雙劍合璧”探冷泉