大家一定有過這樣的經(jīng)驗(yàn)，在一間房間里當(dāng)人不多時，手機(jī)信號很好；當(dāng)許多人聚集到房間里的時候，手機(jī)信號就會變差，甚至沒辦法打電話。這種現(xiàn)象歸根到底就是頻譜復(fù)用做得不夠好，無法給所有人分配必需的頻譜資源。

有三種經(jīng)典的頻譜復(fù)用方法：即時分復(fù)用（典型應(yīng)用：中國移動2G）、頻分復(fù)用（典型應(yīng)用：中國聯(lián)通3G）和碼分復(fù)用（典型應(yīng)用：中國聯(lián)通3G）。可以用一個例子來說明時分復(fù)用、頻分復(fù)用和碼分復(fù)用的區(qū)別。在一個屋子里有許多人要彼此進(jìn)行通話，為了避免相互干擾，可以采用以下方法：

1) 講話的人按照順序輪流進(jìn)行發(fā)言（時分復(fù)用）。

2) 講話的人可以同時發(fā)言，但每個人說話的音調(diào)不同（頻分復(fù)用）。

3) 講話的人采用不同的語言進(jìn)行交流，只有懂同一種語言的人才能夠相互理解（碼分復(fù)用）。

當(dāng)然，這三種方法相互結(jié)合，比如不同的人可以按照順序用不同的語言交流（即中國移動3G的TD-SCDMA）。然而，這三種經(jīng)典的復(fù)用方式都無法充分利用頻譜資源，它們要么無法多用戶同時間通訊(TDMA)，要么無法使用全部頻譜資源(FDMA)，要么需要多比特碼元才能傳遞1比特?cái)?shù)據(jù)(CDMA)。

那么，有沒有一種方法可以克服以上多路方式的缺點(diǎn)，讓多個用戶同時使用全部頻譜通訊呢？讓我們先來思考一下，如果在一個房間里大家同時用同一種音調(diào)同一種語言說話會發(fā)生什么？

很顯然，在這種情況下會發(fā)生互相干擾。這是因?yàn)樾盘枙蛑拿姘朔絺鞑ィ砸粋€人會聽到多個人說話的聲音從而無法有效通訊。但是，如果我們讓每個說話的人都用傳聲筒，讓聲音只在特定方向傳播，這樣便不會互相干擾了。

在無線通訊中，也可以設(shè)法使電磁波按特定方向傳播，從而在不同空間方向的用戶可以同時使用全部頻譜資源不間斷地進(jìn)行通訊，也即空分復(fù)用(space-division multiple access，SDMA)。SDMA還有另一重好處，即可以減少信號能量的浪費(fèi)：當(dāng)無線信號在空間中向全方向輻射時，只有一小部分信號能量被接收機(jī)收到成為有用信號。大部分信號并沒有被相應(yīng)的接收機(jī)收到，而是輻射到了其它的接收機(jī)成為了干擾信號。

當(dāng)使用SDMA時，信號能量集中在特定的方向，一方面減少了對其它接收機(jī)的干擾；一方面也減小了信號能量的浪費(fèi)。

在5G通訊中，SDMA是大規(guī)模MIMO（massive Multiple-Input Multiple-Output，指在發(fā)射端和接收端分別使用大規(guī)模發(fā)射天線和接收天線陣列，使信號通過發(fā)射端與接收端的大規(guī)模天線陣列傳送和接收，從而改善通信質(zhì)量）技術(shù)應(yīng)用的一個重要例子，而將無線信號（電磁波）只按特定方向傳播的技術(shù)叫做波束成形(beamforming)。

有了波束成形，眾多小伙伴就可以同時在同一個地方歡樂地刷手機(jī)上網(wǎng)而不用擔(dān)心信號干擾的問題。

什么是波束？

“波束”這個詞看上去有些陌生，但是“光束”大家一定都很熟悉。當(dāng)一束光的方向都相同時，就成了光束，類似手電筒發(fā)出的光。反之，如果光向四面八方輻射（如電燈泡發(fā)出的光），則不能形成光束。和光束一樣，當(dāng)所有波的傳播方向都一致時，即形成了波束。