在測量電壓時，示波表與數字萬用表之間的區別可簡單表述為“圖片與數字”的區別。
數字萬用表是對不連續信號進行精確測量的工具，但它不能直觀地將表現信號強度、形狀、瞬時值的波形顯示出來，也不能顯示出有可能導致系統運營中斷的瞬態或諧波信號。
相比之下，在測量結果的顯示方面，示波表提供了比數字萬用表更豐富的信息。示波表能顯示一個波在某個瞬間的數值，它也能顯示波的形狀、振幅（電壓）以及頻率。得到了如此的可視化信息，對系統造成潛在威脅的瞬態信息將被發現并隔離。示波表也將會以圖形方式顯示信號中可能出現的失真和噪聲。
然而，當你想獲得高精度電流、電壓、電阻和其它電氣參數、查對地阻值是否短路、點與點是否存在斷線時，萬用表就成了不二之選，它對于電壓、電流、頻率的測量讀數可高達八位分辨率（Fluke 8508A 分辨率高達八位半），而示波表是做不到這些的，有些萬用表還可以測量溫度（如Fluke 116C），另外，大部分數字萬用表較示波表更加便攜。
所以數字萬用表和示波表各有特點，廣大用戶可根據具體需要選擇合適的儀器。
