隨著激光技術和電子技術的發展，激光測量已經從靜態的點測量發展到動態的跟蹤測量和3D立體測量領域。上個世紀末，美國的CYRA公司和法國的MENSI公司率先將激光技術發展到三維測量領域。其中，CYRA公司的3D測量技術著重于中遠距離(50米-200 米)目標的測量應用，可以獲得6毫米到4厘米的測量精度，是針對建筑模型，地面施工，電站，船舶設計等大型項目的建模，監測應用;而MENSI公司則著重 于短距離高精度的3D測量應用，由于可以達到0.25毫米的精度，為工業設計，設備加工，質量監測領域提供了全新的測量手段。在2000年的時候，美國宇 航局(NASA)就已經在設計加工過程中成功的應用了3D測量技術。
現在，3D測量技術已經發展出更遠的工作距離和更多的應用領域。I-SITE公司的3D激光掃描儀的工作距離已經達到了800米，適用于更大規模的現場監 測，如露天煤礦等。3D激光測量也已經被應用到航空測量的領域，即激光雷達。傳統的遙測技術包括衛星遙感，航空攝影測量等。但是衛星遙感技術規模浩大，成本高，約束條件多，缺乏靈活性。而航空攝影測量成本昂貴，設備要求高。
相比之下，3D激光掃描設備可以在低空100米到450米的范圍內對地面目標進行準 確的3D測量，其精度可以達到10厘米。
