"透過 NI PXI 技術為架構的新平臺，我們不僅保有量測的效能與精確度，并降低 3 倍的成本達到 10 倍的半導體檢驗速率。"——Ray Morgan, ON Semiconductor
挑戰:
以低價位解決方案進行精確作業，并可透過軟件與硬件輕松升級，且同時提升新款與舊款半導體產品的檢驗速率。
解決方案:
模塊化的 PXI 架構平臺可使用最新的處理器技術，并以更低的價位提升 10 倍的半導體檢驗速度，以取代昂貴的獨立測試設備。
更新測試系統以滿足業務需求
安森美半導體 (ON Semiconductor) 公司需要低價位的解決方案，以提升新產品的檢驗速率。為了能縮短評估循環時間并降低成本，我們必須開發精確的系統，并可因應將來需要，輕松透過軟件與硬件進行升級。針對舊款的高速與金屬閘 (metal gate) 產品，新系統必須能處理其通道數量，亦要能用于新款的高速電壓準位編譯器。
在半導體技術所有突破時，某些昂貴的獨立測試儀器可能隨之報廢。由于新一代的測試平臺具有足夠彈性，可跟上技術成長的步伐。因此我們要以最低成本取得可升級的效能，并能將之輕松整合至未來的應用。
由于先前系統的量測速率受制于獨立儀器的處理器速度，與完整測試的設定作業，因此其隱性成本即為測試作業所需的時間。即使我們使用最常見的軟件平臺，欲自動化測試作業，但是執行速度仍受限于系統內速度最慢的獨立儀器。
此外，我們必須針對測試系統的各個元件，降低其詳細檢驗所需的成本，所以儀控成本亦成為問題之一。對獨立儀器而言，亦必須提列額外成本以購買儀器可共享的備用元件，如儀器機箱、處理器，與電源供應器，以供不時之需。在仔細計算過后，我們甚至發現：若要以獨立儀器達到模塊化儀器平臺的效能，則必須多花 3 ~ 5 倍的成本。
PXI 測試系統的新設計
我們的平臺可用于測試半導體裝置的 AC 與 DC 參數。在此之前，我們必須使用多組獨立高頻寬示波器，跨 16 個通道執行 AC 參數的檢驗作業。在 PXI 平臺架構下，我們花費 20,000 美金購買 1 組 NI PXI-5154 - 1 GHz 示波器、2 組 NI PXI-2547 - 8x1 多工器，與所需的探針；即取代了 4 組 1GHz 示波器超過 60,000 美金的采購成本。在獲得量測效能與精確度的同時，我們更省下 3 倍的成本。除了節省成本之外，新平臺更可達到先前測試作業的 10 倍速度。
在自動化測試系統中使用獨立儀器時，我們必須考慮 2 個主要變量：儀器之間相異的處理器速度，與連接所有儀器的總線速度。許多系統均以目前最常見的 GPIB 界面為架構。而模塊化儀器是以 PCI 背板為架構，可提升現有系統的傳輸率，且若必須提升系統以因應未來的需求，僅需購買配備最新處理器的 PXI 控制器，即可完成系統升級。
解決 PXI 的移植難題
要將系統移植到 PXI 平臺，必須解決多個難題，包含受測裝置的連結作業。若透過 4 組獨立示波器，我們可針對單一受測裝置，同步連接并中斷所有通道。而大多數的獨立示波器，均具備 1 組 50 Ω 與 1 組高阻抗 (1 MΩ) 的端點。
而雙通道示波器的難題在于，受測裝置每次僅能中斷 2 組高阻抗或 50歐姆的訊號，而裝置上的其他訊號只能處于不受中斷的狀態。此平臺需要連結功能的解決方案，以低電容負載進行高頻寬的量測 – 此特性往往與獨立高速示波器 (Oscilloscope) 的主動式探針 (Active probe) 相關，而示波器 (Digitizer) 均未提供此功能。
系統整合了由高阻抗啟動的主動式探針與探針電源供應器，不需降低輸入或輸出的負載，即可針對受測裝置進行取樣，并適時關閉所有通道。在此產業中，大多數半導體產品均可透過此方式檢驗 AC 的時序特性。而 PXI 架構的模塊化功能，可讓我們因應持續提升的半導體效能與速度，并可迅速修改測試平臺以滿足多變的量測需求。
此外，我們針對儀器所建立的軟件界面，可讓工程師迅速熟悉并使用相關功能。我們同時導入 Systems Integration Plus Inc. (SPI Inc.)的服務而解決相關難題；SPI 公司屬于 NI 聯盟伙伴 (Alliance Partner) 的成員之一，位于亞利桑納州的 Scottsdale。該公司亦開發LabVIEW VI 或使用者界面中的子常式 (Subroutine)，以進行測試作業。
大多數的測試工程師，均期待能夠旋轉示波器上的旋鈕。而虛擬儀控平臺的示波器差異在于，所有旋鈕僅需輕點鼠標即可動作。大多數的 PXI 儀器制造商均提供軟件人機界面，借以重現獨立儀器上的硬件前端。而我們使用 LabVIEW VI 替代了此想法，并讓我們針對應用，客制化使用者界面與量測常式。透過此方式，我們新一代的測試平臺可將系統負載降至最低，并縮短熟悉界面所需的時間。
設立檢驗測試作業的新設計標準
PXI 平臺為半導體設計的檢驗作業設立的新標準，并突破了先前測試方式的諸多限制。透過 NI PXI 技術為架構的新平臺，我們不僅保有量測的效能與精確度，并降低 3 倍的成本達到 10 倍的半導體檢驗速率。我們亦減少了測試系統的 PCB 腳位數量，可省下更多的空間。歸功于模塊化的 PXI 架構儀器，我們現在可獲得更高的效能。針對半導體檢驗作業常見的 AC 效能參數，PXI 可進行更精確的量測作業。
