高鐵能夠跑起來，依靠的是牽引供電系統給高速列車提供電力。電氣化鐵路的牽引供電方式主要有：BT(吸流變壓器)供電方式、AT（自耦變壓器）供電方式和TR直接供電方式。由于高速鐵路功率大，牽引電流較大，因此一般采用功率輸送能力最強的AT供電方式，典型的AT供電系統如圖3所示。

引供電系統主要由牽引變電站（變電所）、自耦變壓器AT、接觸網T、回饋線F、鐵軌R及高速列車組成。基本原理為：牽引變電站為整個牽引系統提供電源，電流從牽引變電站流出，通過接觸網給高速列出提供電能，然后通過回饋線流回牽引變電站，AT供電方式的工作原理如圖4所示。

高速鐵路供電是按照“供電段”來進行劃分的，平均數十千米/座。每個變電站伸出兩個供電支，提供不同相的電流。列車經過兩個變電站的“供電段”時，先后通過A1-B1-A2-B2四個供電支。為保證供電安全，每個供電支之間采用電氣絕緣（隔離）的結構設計，因此各供電支之間不會短路。列出從一個供電支運行到另一個供電支是瞬時完成的。供電段示意圖如圖5所示。